환경운동가이자 침팬지의 친구인 제인 구달 별세

제인 구달(Valerie Jane Morris-Goodall), 1934년 4월 3일 ~ 2025년 10월 1일 (91세)

야생 침팬지에 대한 획기적 연구로 동물에 대한 인식을 바꾸었고 더 나아가 보호 활동을 촉발한 선구적 과학자

1960년 말, 지금의 탄자니아 곰베 국립공원 지역에서, 당시 26세였던 제인 구달은 두 가지 중요한 발견을 하여 야생 영장류 연구자로서의 이름과 명성을 확립했다. 첫째는 침팬지들이 붉은 고기를 먹는 것을 관찰한 일이다. 그 이전까지 과학계의 통설은, 직접적 관찰 증거가 거의 없음에도 불구하고 침팬지는 초식성이라는 것이었다. 

그다음으로는 더욱 예기치 못한 행동을 목격했다. 침팬지 수컷이 흙더미처럼 쌓인 흰개미 둥치 옆에 웅크려 앉아, 긴 풀대 줄기를 정교하게 손질하여 유용한 탐침 도구로 만든 뒤 그것을 좁은 굴 깊숙이 넣었다 뺐다 하며 벌레를 꺼내 먹는 모습이다. 

구달이 곧 알게 된 것은, 그 흰개미 둥치 안의 병정 계급의 개미들이 외부 물체가 들어가면 강한 위턱으로 물어 붙이는 본능이 있다는 점이었다. 탐침이 빼내어질 때, 이들은 탐침에 달라붙어 끌려 나오는 경우가 많았고, 그렇게 포획된 개미류는 동아프리카 일부 지역 유인원들에게 영양원이 될 수 있었다. 그러나 침팬지가 이 ‘낚시’ 방식을 문화적으로 발전시킨 것은 구달이 연구하던 지역에서만 관찰된 바였다. 

구달은, 야생 침팬지가 도구를 사용하고 고기를 먹는다는 사실을 과학적으로 문서화한 최초의 인물은 아니었지만, 이 행동을 면밀하게 반복 관찰하고 기록한 첫 번째 인물이었다. 이 발견들은 충격적이었고, 그녀는 이로써 영장류학 역사 속에 중요한 단락을 얻게 되었다. 

그 프로젝트는 원래 6개월 안에 끝날 예정이었지만, 구달의 발견들이 더 많은 지지와 연구를 불러일으켰다. 당시 동물은 본능과 반사 작용의 집합체로 여겨지던 시대, 그녀는 자신이 연구하던 동물들을 과거를 기억하고 미래를 예견하며 계획을 세우고 감정 생활이 있고 개성에 따라 움직이는 존재로 묘사했다. 

 

1965년 12월 CBS에서 방송된 Miss Goodall and the World of Chimpanzees의 스틸. 탄자니아의 곰베 스트림 연구 센터는 오늘날에도 여전히 운영되고 있다.

구달은 25년이 넘는 기간 동안 곰베 숲에서 꾸준한 존재감을 유지했으며, 과학 연구자로서의 본업을 떠난 후 보전 활동가로 변신한 뒤에도 곰베 연구소(Gombe Stream Research Centre)를 통해 연구가 계속되게 했다. 이 연구소는 현재도 지속 운영 중인 세계에서 가장 오래된 현장 과학 기지 중 하나이다. 

그녀는 자신만의 방식으로, 끈기와 용기, 열정을 바탕으로 동물을 관찰하는 과학의 새로운 스타일을 만들어 냈다. 과학계에서 세계 최고의 야생 침팬지 권위자로 평가받게 된 그녀는, 1962년 학사 학위 없이 케임브리지 대학에 동물행동학 박사 과정으로 입학했다. 

1966년 그녀는 박사 학위를 받았지만, 이미 당시 미국에서는 그녀의 연구를 다룬 내셔널 지오그래픽 기사가 화제가 된 상태였다. 그녀는 그 연구를 바탕으로 《In the Shadow of Man》(1971)이라는 책을 출간했으며, 이는 전 세계적으로 베스트셀러가 되었다. 

한동안 그녀의 인기와 과학적 명성 사이에는 갈등이 있었다. “좋은 과학은 지루해야 한다”는 당시 통념 아래, 그녀가 예쁘고 매력적이라는 이유만으로 과학자로서의 진지함이 의심받기도 했다. 동물학자 솔리 주커먼은 1962년 그녀가 처음 학회 발표를 했을 때, 그녀의 침팬지 육식 관찰 보고는 “일화적 증거”에 불과하다고 공개 비판하기도 했다. 

주커먼은 이후 에드먼드 모리스(Desmond Morris)에게 보낸 비공개 편지에서, “한때 비과학적으로 다뤄지던 주제가 화려함 때문에 계속 비과학적 그늘에 머무를까 걱정된다”는 불안을 표한 바 있다. 

그런 반대에도 불구하고, 구달의 과학적 위상은 점차 자리 잡았다. 1970년대 초반, 그녀는 스탠퍼드 대학의 정신의학 및 인간생물학 방문 교수, 탄자니아 다르에스살람 대학의 동물학 방문 교수로 임명되었다. 이후 미국의 터프츠 대학, 남캘리포니아 대학, 코넬 대학 등에서도 학계 직위를 가졌다. 

하버드 대학 출판부에서 《The Chimpanzees of Gombe》(1986)를 출간했는데, 이는 곰베 지역에서 얻은 25년간의 야생 침팬지 연구 성과를 집대성한 것이었다. 이 책의 출간은 시카고 과학 아카데미에서 영장류학자들이 모이는 국제 학회를 촉발시켰고, 그 자리에서 야생 침팬지가 아프리카 전역에서 점차 감소하고 멸종 위협에 놓여 있다는 냉엄한 공감대가 형성되었다. 또한 아프리카 외 지역의 침팬지 포획 상태에서의 학대와 잔혹 행위도 문제로 제기되었다. 

영감의 폭발과도 같았던 순간에, 구달은 직접적인 과학 연구를 멈추고 행동주의자로 전환하기로 결심했다. 그녀는 생애 후반부를 침팬지와 야생 생물의 미래, 궁극적으로 인간 자신의 미래를 위해 전 세계를 다니며 싸우는 데 쏟았다. 

구달은 런던에서 태어났으며, 부모는 밴(본명 Myfanwe Vanne, 성 조셉)과 모티머 모리스-구달(Mortimer Morris-Goodall)이었다. 아버지는 카드 제조업체 운영과 전쟁 전 애스턴 마틴 경주 드라이버 활동 등을 경력으로 지녔고, 어머니는 복음주의 목사의 딸로 비슷한 가정 배경을 가졌다. 

밴은 비서로 일하다가 결혼했지만, 제2차 세계대전 중 남편이 군 복무를 떠나면서 딸들(제인과 여동생 주디)을 데리고 본머스 집으로 돌아왔다. 모티머는 전쟁 이후에도 군 경력을 이어가다가 중위 대령 계급까지 올랐고, 1950년 밴에게 이혼을 요청했다. 

제인(Valerie Jane, 이후 “VJ”, 그리고 “Jane”로 불림)은 어머니와 여동생, 할머니, 이모 등 여러 여성으로 둘러싸인 환경에서 자랐다. 그녀의 어머니는 규율보다 이성이 우선되는 양육 방식을 지향했고, 당대 여성들에게는 보통 좁은 선택지가 주어지던 시절임에도 불구하고 “네가 노력만 한다면 무엇이든 할 수 있다”는 믿음을 심어 주었다. 

어린 시절의 구달이 가장 간절히 원한 것은 타잔이 되는 것이었다. 그녀는 나무 위에서 책을 읽으며 나뭇가지 사이를 날아다니며 유인원들과 함께 살고 싶어 했다. 그녀는 새를 집으로 데려와 길들이고, 말도 배우며, 절벽을 오르내리며 작은 포유동물들과 교감하는 등 동물과 가까이 지내려는 자질을 이미 드러냈다. 

 

어느 날, 그 소녀의 꿈은 현실의 기회로 다가왔다. 옛 학교 친구 중 한 명이 케냐에 농장을 가진 아버지를 두고 있었고, 그 친구가 구달에게 아프리카 방문 초청 편지를 보낸 것이다. 그녀는 본머스에서 집을 떠나 옥스퍼드와 런던에서 비서로 일하다가, 아프리카로 가기 위한 항해비를 모으기 위해 웨이트리스로 일하기도 했다. 막 자금을 마련했을 때, 그녀는 1957년 4월 3일 케냐 나이로비에 도착하였다. 그때가 그녀의 23세 생일 즈음이었다. 

한 달간 농장에서 머문 뒤, 그녀는 나이로비 시내에 방을 구하고 비서 일자리를 얻었다. 그러나 야생동물은 어디 있으며, 어떻게 그것들을 관찰할 것인가? 그녀는 가능한 한 직선적인 접근 방식을 택했다. 나이로비의 코린던 자연사 박물관(Coryndon Natural History Museum) 관장 루이스 리키(Louis Leakey)에게 자신을 소개한 것이다. 

리키는 고고인류학자였으며, 인간 진화가 아프리카에서 시작되었다는 확신을 갖고 있었다. 그는 인류 조상의 행동을 이해하기 위해, 인간의 가장 가까운 생물학적 친척인 아프리카 유인원, 특히 침팬지 연구가 중요하다고 믿었다. 당시 몇몇 인류학자들이 그런 생각을 받아들이기 시작했지만, 침팬지를 찾는 방법과 연구를 수행하는 방법은 거의 알려져 있지 않았다. 그리고 그것보다 더 어려운 것은 야생 침팬지에게 접근해 관찰하는 일이었다. 그들은 야생성이 강하고 예측 불가능했으며 인간보다 훨씬 강한 존재였다. 무기를 가지고 가지 않으면 접근 자체가 위험한 모험이었다. 

그 시점에서 구달이 등장했다. 그녀는 리키에게 좋은 첫인상을 주었고, 박물관 비서직을 제안받았다. 동물에 대한 열정과 사막지대를 포함한 장기간의 사파리 생활 적응력도 인정받았다. 리키는 서부 탕가니카 영토(현재 탄자니아의 일부) 야생 지역으로 탐사를 조직했고, 구달은 그곳 숲가장자리의 곰베 지역에 캠프를 세우게 되었다. 당시 영국 식민 당국은 여성이 단독으로 숲에 들어가는 것을 허락하지 않았고, 구달의 어머니가 동행하는 조건으로 허락되었다. 우선 기고마 지역에서 요리사 도미닉 찰스 반 본도로를 고용했다. 그렇게 1960년 7월, 세계에서 가장 가능성이 낮아 보이는 과학 탐험이 시작되었다. 

구달은 이후 50개 이상의 명예 박사학위를 받았고, 2002년 유엔 평화의 사자로 임명되었으며, 이듬해 데임 작위를 받았다. 그녀는 케임브리지 대학의 스콧 과학상(Scotts Science Award), 일본의 교토상, 탄자니아의 킬리만자로 메달 등을 수상했다. 

1977년에 그녀는 제인 구달 연구소(Jane Goodall Institute)를 설립하였고, 침팬지를 보호하며 동물과 환경을 위한 청년 프로그램들을 후원했다. 그녀는 활동가로서 지칠 줄 모르고 일했으며, 사망 당시 미국 순회강연 중이었다. 

개인적인 삶에서도, 1964년 자연 사진작가 휴고 반 로윅(Hugo van Lawick)과 결혼하여 아들 휴고를 두었다. 두 사람은 1974년에 이혼했다. 1975년에는 영국 태생의 탄자니아 농업 정치인 데릭 브라이스온(Derek Bryceson)과 재혼했지만, 그는 1980년에 사망했다. 구달은 아들, 세 명의 손주, 여동생을 유족으로 남긴다. 

제인 구달 (Valerie Jane Morris-Goodall)은 1934년 4월 3일 출생했으며, 2025년 10월 1일 별세하였다.

 

 

선구적인 인도주의자 제인 구달, 향년 91세로 별세

 

Dame Jane Goodall obituary